Вовремя! Нет, там ничего еще не изменилось, противники пока продолжали прощупывать друг друга, но я почувствовала – что-то не так. Сначала не могла понять, что именно привлекло мое внимание? Взгляд зацепился за нечто неуловимое на периферии зрения и опять соскользнул. Без отводящей глаза магии тут явно не обошлось. Тогда стала искать целенаправленно именно ее. Рядом ничего, зато дальше, за пределами пристани, на одной из крыш кто-то прятался.

Вряд ли это могло быть совпадением. Все бросила и побежала туда, не забыв сама стать невидимой. Хотя спешила, но вела себя предельно осторожно. Зашла сзади, забравшись на соседнюю крышу. Только потом тихо перепрыгнула на нужную.

Успела в самый последний момент!

Услышала из того места, где кто-то прячется под невидимостью, звук натягиваемой тетивы и не раздумывая бросилась туда. Стрела сорвалась в тот момент, когда я об кого-то ударилась. Вместо того чтобы продолжать, мы оба замерли, следя за ее полетом. Хорошо я ему прицел сбила, стрела, никем не замеченная, перелетела через всю пристань и упала в воду.

Мы, кстати, уже стали видимыми друг для друга. Его магия была очень похожа на ту, которую использую я, но под ней скрывался вовсе не представитель моей расы, а самый обыкновенный человек. Он быстрее опомнился и ударил первым, хотя, наверно, некоторое мое разочарование стало тому виной. Хотела его захватить живым, но с кинжалом в боку особо не до выбора. Ложный выпад рукой, и убила хвостом, наличия у меня которого враг точно не предполагал. Было не до церемоний, а то он успел бы наделать во мне еще дырок.

Обыск почти ничего не дал, кроме амулета невидимости, очень качественного лука неизвестного происхождения, нашелся колчан со всего тремя явно эльфийскими стрелами. Последняя находка наводила на размышления. В кого он вообще собирался стрелять? В Ва'Дима или в его противника? Стрела эльфийская, и главными подозреваемыми сразу становимся мы. Единственные эльфы в городе сейчас находятся на нашем корабле (специально интересовались). А то, что все три эльфийки сейчас стоят на виду, ничего не меняет, вдруг мы прячем на корабле еще одну из них, как раз на такой случай?

Когда вернулась на пристань, поединок уже закончился.

Глава 10

Неофициально было заверено, что никаких действий город против нас не станет предпринимать в течение ранее оговоренных десяти дней. Причем не только со стороны властей, любые поползновения частных лиц тоже обещали пресекать. Сообщением Анжи о покушении, которому она помешала, очень заинтересовались и обещали провести самое тщательное расследование. То есть мы могли спокойно заниматься своими делами, в результате чего уложились всего за девять дней. Оставаться в порту по истечении срока тоже не запрещалось, но уже исключительно на свое усмотрение.

Наем недостающей команды был далеко не самым требующим много времени фактором. Тут как раз все в порядке. После победы в поединке я стал довольно популярным, и желающих хватало. В очереди не стояли, однако и недостатка в кандидатах не ощущалось. Собрали не только полный штат моряков, но и абордажную команду в увеличенном составе. На самом деле с этим вообще в три дня управились.

Куда сложнее оказалось получить выигранные средства. Когда услышал от представителя букмекеров, будто они не могут быстро собрать так много денег, сразу заподозрил его в желании воспользоваться нашей ограниченностью по времени и намерении банально не платить. Однако, узнав, о каких суммах идет речь, понял – не врут. Тут очень кстати оказались пусть и не официальные, но серьезные гарантии от городских властей, что нас никто не тронет в течение оговоренного срока. Не задумываясь, убивают и за куда более скромные деньги. Хотя, с другой стороны, если есть возможность просто потянуть время и таким образом не платить, то не убивают.

Хвостатая аферистка умудрилась поставить огромную сумму, которой у нее вообще-то не было. Да и у нас тоже. После покупки корабля основные деньги находились в моей борсетке-артефакте, к которой пока отсутствовал доступ, несмотря на вернувшиеся к эльфийкам магические способности. Однако Анжа сумела. Мало того что вынесла всю доступную наличность и поставила все свои более-менее ценные вещи, так еще наодалживала денег под обязательство в случае проигрыша отработать в городском борделе. Но это ладно, ее дело, хвостатая умудрилась заложить большую часть запасов, которые имеются у нас в трюме, и сам корабль в придачу!

Как это ей удалось, не представляю, тут дело совсем в другом. У букмекеров просто не было нужной суммы. Вернее, не так, деньги, в принципе, имелись, даже с избытком, ибо основная масса ставок делалась против меня, вся беда в том, что не наличными. Тут, оказывается, многие вносили не звонкую монету, а закладные на все, что угодно, даже чьи-то долговые расписки столетней давности имели хождение. Понятно, нам такие активы были без надобности. Зато хоть частично стало ясно, как хвостатая провернула свою аферу: тут подобные ставки оказались если и не нормой, то и из ряда вон не слишком выходили.

Большую часть оставшегося времени Эль с охраной носилась по городу в попытке выбить хоть какие-то долги или перепродать обязательства за полцены, а то и дешевле. Желающие, как ни странно, находились. Хотя чего тут странного? Ведь это должнику выгодней всего дождаться нашего отбытия ни с чем, для любого другого, наоборот, это шанс очень выгодно вложить деньги сейчас и получить потом сто, двести, триста, а то и больше процентов чистой прибыли. Или, наоборот, вернуть свои старые долговые обязательства по заниженной цене.

Кое-что жена вообще соглашалась брать не деньгами, а ценными предметами. Далеко не все были компактными, поэтому и так вовсе не пустые трюмы корабля заполнились под завязку. Чего стоит только трехметровая бронзовая статуя голой эльфийки! Даже не стал спрашивать Эль, на фига? Раз взяла, значит, считает возможным потом перепродать. Не в тронном же зале нашего замка ставить вознамерилась!

Однако ни наем недостающей команды, ни выцарапывание долгов, ни даже сообщение Анжи, что во время дуэли она тихо сорвала попытку покушения на одного из участников (на меня или противника, сама не поняла), ни тем более все остальное, вместе взятое, не имело значения по сравнению с действительно важной и совершенно неожиданной новостью, которую я узнал только на следующий день после отплытия.

У меня появилась третья жена!

Если кто-то думает, что это Радмириэль, находящаяся в теле Эледриэль, то он очень сильно не угадал. Я сам сначала сделал именно такое предположение и даже сдуру озвучил его.

– Уж лучше бы она! – в сердцах призналась Лара.

Уже интересно! Услышать такое от бывшей темной никак не ожидал. Неужели тело, которым она сейчас пользуется, начало оказывать влияние? На всякий случай глянул на Эль, но и та не стала оспаривать слов подруги.

– Надеюсь, тут нет милого обычая, требующего от победителя взять в жены малолетнюю дочь убитого противника или, что еще хуже, его старую толстую жену? – с нехорошим предчувствием спросил я.

– Нет, – уверенно ответила Лара.

– Уже хорошо. Хотя, в таком случае мы бы узнали сразу после поединка, а не после отплытия.

У меня появилось еще одно предположение из той же серии. Если местные так вольно относились к ставкам, не заложил ли кто свою дочь, сестру, жену или какую другую родственницу? Однако вряд ли. Да и Эль сумела бы от такого «приза» избавиться, а не притащила бы тайно на корабль. Экзотические версии закончились, и тогда я просто задал прямой вопрос:

– И на ком же я так хитро успел жениться, что даже сам не помню?

Вдруг понял, что опять сказал лишнее. Вернее, сформулировал не самым удачным образом. Шутки шутками, но ведь и мой брак с обеими эльфийками произошел так же, при моем полном неведении. Нехорошая аналогия. Однако они вроде бы не стали обижаться за невольное непроизнесенное сравнение.