– Заявила, что светлые эльфы отдельно, а она сама отдельно. Поэтому не отпустит пойманную дракошу, пока не получит от нее компенсацию за сожженный особняк, средства на который она с таким трудом собрала.

Дочь остановилась, и, когда мы не дождались продолжения, муж спросил:

– И что было потом?

– Ничего, – как-то недовольно ответил Иваниил.

– Пришла тетя Ли и всех разогнала, – закончила историю Мариэль.

– Зато именно потом, как я подозреваю, уже никто не сомневался в легитимности вашей власти, – сделал вывод Ва'Дим. – С такими-то помощницами.

– А Иркана заплатила компенсацию за особняк? – заинтересовалась денежным вопросом Эледриэль.

– Нет, – ответил сын.

– Так я и думала! Чего еще ожидать от дракоши?

– Пришлось нам из казны возмещать, – пояснила дочь. – Только, мама, не ругайся! Там не так уж и много было. Особняк у тети Морнэмирэ маленький, и он почти совсем не весь сгорел.

– Это еще с какой стати?! – возмутилась светлая.

– Ну, так вы нас сами учили, – искренне удивилась Мариэль.

– Да, – поддержал сестру Иваниил.

– Это когда же? – еще больше изумилась Эледриэль, которой даже в голову не могло прийти учить подобному детей.

– Когда конь мамы Лары, Ужас, съел на базаре яблоки, она расплатилась, – тут же нашлась дочь.

– И когда Дрэйк какого-то случайного эльфа чуть не укусил, но за плащ цапнуть все же успел и порвал, папа тоже заплатил, – добавил сын. – А плащ был эльфийский, дорогой, не то что яблоки.

– Вот и мы за своего дракона честно расплачиваемся, – сделала логическое заключение Мариэль.

Ничего себе наши детки домашнего питомца нашли! Но эту тему я поднимать не стала, да и не успела.

– Надеюсь, посольства восстанавливались не за наш счет? – очень нехорошо спросила Эледриэль.

Хоть за семейный бюджет отвечаю не я, но мне тоже стало не по себе, когда представила, во что может обойтись детская «зверушка».

– Нет, – ответила дочь. – Эльфы сами виноваты.

– Что было потом? – в очередной раз спросил муж, теперь уже явно помогая девочке соскользнуть с неприятной темы.

– Потом менестрель целую неделю петь не могла. Ходила, ругаясь и чихая, хотя гномий болт из носа давно вытащила. За это время целую балладу про глупых, подлых и коварных эльфов сочинила. Мы с братом выучили, хотите, споем?

– Не стоит, – ответила Эледриэль.

– Потом как-нибудь, – добавил Ва'Дим, чем заработал от нас со светлой два взгляда (да и Радмириэль тоже свой бросила), но притворился, будто их не заметил.

– А тетя Морнэмирэ до сих пор гордо с арбалетом вместо лука расхаживает, – продолжил сын. – Нарисовала себе герб, на котором драконья морда с гномьим болтом в носу (только тот побольше иного рыцарского копья будет). Уже успела предложения от нескольких эльфийских лордов получить, теперь думает, за которого замуж выходить.

– И, кстати, о свадьбе, – вдруг «вспомнила» Мариэль. – Ив у нас уже давно помолвлен. Правда, невеста, принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль, чуть постарше, но ничего страшного, у мамы Лары с папой еще больше разница в возрасте.

Мы со светлой посмотрели друг на друга. Шутки шутками, а это может быть серьезно. Но в любом случае до возвращения домой данный вопрос обсуждать не стоит. Тем более что времени до свадьбы, если таковая состоится, еще много. Потом я буквально почувствовала, как дети переглянулись, кивнули друг другу (они часто так делают) и опять сменили тему:

– Папа, мамы, а где точно вы сейчас находитесь? – спросил Иваниил. – Мы можем навстречу спасательную экспедицию послать.

– Нет! – хором воскликнули мы с Эледриэль.

– Не сейчас, – поддержал муж.

Как будто мы не знаем, что они сами обязательно отправятся с этой экспедицией. Сразу стало понятно, зачем «проговорились» о помолвке. Собирались таким нехитрым способом нас со светлой с толку сбить. Не получилось. Лучше пусть в замке посидят. Или в монастыре у драконоборцев.

Получив с детей обещание, что без разрешения никуда не поедут и ничего раньше времени организовывать не будут, все-таки рассказали, где находимся. Услышав о Драконьих островах, тут же загорелись идеей послать к нам на помощь тетю Иркану. Сама мысль, несомненно, хорошая, такая поддержка в сложившейся ситуации совсем не лишняя, но опять пришлось отказаться. Совсем нетрудно догадаться, что лично прилететь на драконе спасать родителей – мечта Иваниила и Мариэль. Тут пришлось какое-то время поспорить, убеждая детей не совершать необдуманных и опрометчивых поступков. Но получилось не у нас, а у Ва'Дима:

– А давайте отложим решение такого важного вопроса до выяснения всех обстоятельств? У нас имеется оперативная информация, что на центральном острове есть каменное кольцо портала. Пираты считают его нерабочим, но это еще ничего не значит.

– Вот и хорошо! – обрадовался Иваниил. – Туда на драконе, а обратно порталом.

Сын случайно проговорился о своих планах. Подтверждением тому был шепот, донесшийся до нас. Это явно Мариэль объясняла брату, что он наделал.

– Хорошо, говоришь? – продолжил отец. – Представьте, мы найдем портал, сумеем передать точный адрес тете Ли, она его включит… А когда Иркана долетит, нас уже тут не будет. Некрасиво получится.

Глава 19

Я пес серьезный, и если Хозяин приказал охранять его щенят, так и делаю. И то, что на этот раз он со своими остроухими самками пропадает дольше, чем обычно, еще не причина увиливать от обязанностей. Его щенки даже подрасти успели, но все равно их нужно охранять. Да и выросли они совсем немного. У всех двуногих потомство медленно растет, а у тех, которые с острыми ушами, в особенности. Мои щенки, которые родились даже позже, чем у Хозяина, давно уже взрослые псы. Почти такие же серьезные, как я. Все их уважают, а враги еще и боятся.

Но я пес серьезный и хозяйских щенят охраняю хорошо. Выбрал себе место как раз между дверей в их комнаты и там сплю по ночам. Никто посторонний не пройдет. В замок вообще никто чужой проникнуть не сможет, недаром мои бывшие щенки охраняют двор, но все равно осторожность не помешает. И главное – дети Хозяина теперь сами, как тогда без меня, никуда не потеряются. Они очень хитрые, но второй раз не получится. Я пес серьезный, и дважды меня не проведешь.

Одной ночью проснулся, услышав, как дочь Хозяина с кем-то разговаривает у себя в комнате. С кем, и как он туда попал? Я пес серьезный, и мимо меня, даже спящего, никто незаметно не проскочит. Правда, есть еще окна. Глупое изобретение! Зачем в стенах жилища лишние дыры? Но двуногие так строят. Все, кроме низких и бородатых, те роют норы. Потому что тоже серьезные.

Слух у меня очень хороший, толстая дверь – не преграда, только все равно не мог понять, с кем она говорит. Хотел было подойти поближе, но поздно, все закончилось, и хозяйская дочь почти сразу выскочила из своей комнаты, пробежала мимо меня по коридору и ворвалась к брату. Сунулся было за ней, но не успел. Уже скоро оба неслись в дальнюю часть замка. Бегают они быстро, но, как любые щенки, медленнее меня. Хотя я пес серьезный и больше люблю передвигаться не спеша, с положенным достоинством. Но если надо, и волка, и оборотня, и оленя догоню. Поэтому не отставал ни на шаг.

– Гляди, Мара, Дрейк за нами увязался, не сидится ему на месте, – сказал сын Хозяина.

Я гавкнул в ответ. Это мне не сидится? Вот спали бы в своих комнатах, как всем щенятам положено, не пришлось бы серьезному псу за вами по всему замку гоняться.

– Пусть бежит, – ответила она брату, – тоже с папой и мамами пообщается.

Совсем успокоился, когда выбрались на большую поляну за стенами замка. Я ее уже проверял, со всех сторон горы, и другого выхода из нее нет. Можно лечь прямо тут и просто ждать, пока набегаются. Но я пес серьезный, все равно пошел за щенятами к большому дереву в середине поляны. Помню, однажды его пометил (тогда дерево еще маленьким было), так обе самки Хозяина долго на меня злились и шипели, а он, наоборот, веселился. Глупые, не понимают, что так надо. Дерево с тех пор тоже под моей охраной.